Las migrañas y los dolores de cabeza afectan el bienestar y el sustento cotidiano de las personas, por lo que este es un tema de interés para los investigadores cognitivos, ya que es una condición difícil de cuantificar pero que tiene un impacto no solo en el bienestar del individuo, sino también en la forma en que procesan la información a nivel cognitivo.
A nivel individual, los dolores de cabeza causan dolor y afectan la vida diaria. A nivel social, se ha estimado que los dolores de cabeza cuestan 173 mil millones de euros anualmente, una cifra que solo se basa en Europa y que probablemente ha aumentado (Linde et al., 2012).
Investigando la Cognición en Pacientes con Migrañas y Dolores de Cabeza
Los procesos cognitivos están asociados con ciertas áreas del cerebro. Por ejemplo, la atención visual depende en gran medida del lóbulo occipital, mientras que el lenguaje está asociado con las áreas de Broca y Wernicke. Dado que se sabe que los dolores de cabeza impactan cómo funciona el cerebro a nivel químico, los procesos cognitivos están destinados a verse afectados.
De hecho, hay un gran cuerpo de evidencia que muestra que los dolores de cabeza y las migrañas afectan negativamente los procesos cognitivos. Al comprender cómo la cognición se ve afectada por los dolores de cabeza y las migrañas, se pueden crear tratamientos e intervenciones más específicas para aumentar el bienestar del individuo.
Típicamente, tratar los dolores de cabeza y las migrañas consiste en hacer que el dolor disminuya. Y aunque esto es importante, cada vez más investigadores sugieren que abordar la disfunción cognitiva también debería convertirse en un objetivo terapéutico para manejar los dolores de cabeza y las migrañas (Gil-Gouveia & Martins, 2019).
¿Qué han descubierto los investigadores sobre cómo se ven impactados los procesos cognitivos en quienes sufren de dolores de cabeza y migrañas? Echemos un vistazo.
Procesos Cognitivos Afectados por Episodios de Dolor de Cabeza / Migraña
Diferentes tipos de investigación, como estudios farmacológicos y neurofisiológicos, han confirmado que hay síntomas clínicos claros de deterioro cognitivo en personas que sufren de dolores de cabeza y migrañas, lo que afecta procesos cognitivos como la atención y la función ejecutiva. Sin embargo, estudios longitudinales han demostrado que no hay un deterioro cognitivo progresivo en pacientes crónicos, lo que indica que a largo plazo los individuos no están deteriorándose mentalmente (Vuralli, Ayata, & Bolay, 2018).
Se han encontrado diferencias significativas al comparar los procesos cognitivos de controles normales con aquellos de quienes sufren de dolores de cabeza y migrañas.
Los dolores de cabeza impactan los resultados en tareas cognitivas como la tarea del flanker, la tarea de cambio atencional, la tarea n-back, y más.
Por ejemplo, en la tarea del flanker, las respuestas son significativamente más lentas y en la tarea de cambio atencional ocurren más errores en pacientes con dolores de cabeza y migrañas. Curiosamente, algunas otras medidas no se ven afectadas por los dolores de cabeza. Por ejemplo, los resultados finales en la tarea del flanker y la magnitud del efecto de cambio atencional permanecen intactos. Estas sutiles diferencias demuestran que a pesar de que la cognición se ve significativamente afectada por los dolores de cabeza y las migrañas, esto solo toca ciertas áreas (Moore, Keogh, & Eccleston, 2013).
Dada la sensibilidad de este grupo de pacientes, un enfoque viable para estudiar cómo la cognición cambia durante los episodios de dolor de cabeza y migraña es incorporar estudios remotos y en línea. Labvanced te permite diseñar fácilmente los tuyos y ofrece muchas pruebas cognitivas pre hechas que pueden ser importadas en tu estudio, como las mencionadas anteriormente:
Evaluación de la Cognición en Intervenciones para Dolores de Cabeza / Migrañas
Al evaluar intervenciones para dolores de cabeza y migrañas, cuantificar los procesos cognitivos se está considerando cada vez más como un resultado importante, además de las mediciones clásicas como la reducción del dolor.
Una intervención no farmacológica popular para los dolores de cabeza es la terapia cognitivo-conductual basada en la atención plena (MCBT), que puede disminuir significativamente la disfunción cognitiva que acompaña a los dolores de cabeza (Day & Thorn, 2017).
Los investigadores también están observando cómo el dolor de cabeza a menudo se acompaña de dolor en el cuello y están considerando técnicas fisioterapéuticas como un método de intervención (Castien & De Hertogh, 2019).
Conclusión
Si bien se observan cambios a nivel individual, especialmente durante un episodio de dolor de cabeza, los estudios poblacionales han mostrado que no hay un efecto a largo plazo significativo (Gaist et al., 2005). Esta puede ser una razón por la cual el impulso por intervenciones no es tan fuerte como para otras enfermedades como el Alzheimer. Sin embargo, dado el burden económico y el impacto en la calidad de vida de las personas, sigue siendo una condición importante a abordar terapéuticamente, especialmente a través del prisma de la cognición. Los estudios en línea pueden hacer que el estudio de este grupo poblacional, junto con el efecto de la intervención, sea más fácil tanto para los investigadores como para los participantes.
Referencias
Castien, R., & De Hertogh, W. (2019). Una perspectiva neurocientífica del tratamiento físico del dolor de cabeza y el dolor de cuello. Frontiers in neurology, 10, 276.
Day, M. A., & Thorn, B. E. (2017). Terapia cognitiva basada en la atención plena para el dolor de cabeza: una evaluación del mantenimiento a largo plazo de los efectos. Complementary therapies in medicine, 33, 94-98.
Gaist, D., Pedersen, L., Madsen, C., Tsiropoulos, I., Bak, S., Sindrup, S., ... & Christensen, K. (2005). Efectos a largo plazo de la migraña sobre la función cognitiva: un estudio basado en la población de gemelos daneses. Neurology, 64(4), 600-607.
Gil-Gouveia, R., & Martins, I. P. (2019). Cognición y deterioro cognitivo en migraña. Current pain and headache reports, 23(11), 1-10.
Linde, M., Gustavsson, A., Stovner, L. J., Steiner, T. J., Barré, J., Katsarava, Z., ... & Andrée, C. (2012). El costo de los trastornos de dolor de cabeza en Europa: el proyecto Eurolight. European journal of neurology, 19(5), 703-711.
Moore, D. J., Keogh, E., & Eccleston, C. (2013). El dolor de cabeza afecta el rendimiento atencional. PAIN®, 154(9), 1840-1845.
Sommer, B. R., Mitchell, E. L., & Wroolie, T. E. (2013). Topiramato: efectos en la cognición en pacientes con epilepsia, migraña y obesidad. Therapeutic advances in neurological disorders, 6(4), 211-227.
Vuralli, D., Ayata, C., & Bolay, H. (2018). Disfunción cognitiva y migraña. The journal of headache and pain, 19(1), 1-14.