Las migrañas y cefaleas tienen un efecto en el bienestar y la vida cotidiana de las personas, por lo que este es un tema de interés para los investigadores cognitivos, ya que es una condición difícil de cuantificar pero que impacta no solo en el bienestar del individuo sino también en la forma en que procesan la información a nivel cognitivo.
A nivel individual, las cefaleas causan dolor e impactan la vida diaria. A nivel social, se estima que las cefaleas cuestan 173 mil millones de euros anualmente, una cifra que se basa solo en Europa y que probablemente ha aumentado (Linde et al., 2012).
Investigando la Cognición en Pacientes de Migraña y Cefalea
Los procesos cognitivos están asociados con ciertas áreas del cerebro. Por ejemplo, la atención visual depende en gran medida del lóbulo occipital, mientras que el lenguaje está asociado con las áreas de Broca y Wernicke. Dado que se sabe que las cefaleas impactan cómo funciona el cerebro a nivel químico, los procesos cognitivos están destinados a verse afectados.
De hecho, existe un gran volumen de evidencia que muestra que las cefaleas y las migrañas afectan negativamente los procesos cognitivos. Al comprender cómo la cognición se ve afectada por las cefaleas y migrañas, se pueden crear tratamientos e intervenciones más específicos para aumentar el bienestar del individuo.
Típicamente, tratar las cefaleas y migrañas consiste en hacer que el dolor disminuya. Y aunque esto es importante, cada vez más investigadores sugieren que abordar la disfunción cognitiva también debería convertirse en un objetivo terapéutico para manejar las cefaleas y migrañas (Gil-Gouveia & Martins, 2019).
¿Qué han descubierto los investigadores sobre cómo los procesos cognitivos se ven impactados en los enfermos de cefalea y migraña? Echemos un vistazo.
Procesos Cognitivos Afectados Por Episodios de Cefalea / Migraña
Diferentes tipos de investigación, como estudios farmacológicos y neurofisiológicos, han confirmado que hay síntomas clínicos claros de deterioro cognitivo en personas que sufren de cefaleas y migrañas, lo que afecta procesos cognitivos como la atención y la función ejecutiva. Sin embargo, estudios longitudinales han demostrado que no hay un deterioro cognitivo progresivo en pacientes crónicos, lo que indica que a largo plazo los individuos no están deteriorándose mentalmente (Vuralli, Ayata, & Bolay, 2018).
Se han encontrado diferencias significativas al comparar los procesos cognitivos de controles normales con los de los pacientes con cefalea y migraña.
Las cefaleas impactan los resultados en tareas cognitivas como la tarea de flanker, la tarea de cambio de atención, la tarea de n-back, y más.
Por ejemplo, en la tarea de flanker, las respuestas son significativamente más lentas y en la tarea de cambio de atención ocurren más errores en pacientes con cefalea y migraña. Curiosamente, algunas otras mediciones no se ven afectadas por las cefaleas. Por ejemplo, los resultados finales en la tarea de flanker y la magnitud del efecto de cambio de atención se mantienen intactos. Estas sutiles diferencias demuestran que, aunque la cognición se ve significativamente afectada por las cefaleas y migrañas, esto solo toca ciertas áreas (Moore, Keogh, & Eccleston, 2013).
Dada la sensibilidad de este grupo de pacientes, un enfoque viable para estudiar cómo cambia la cognición durante episodios de cefalea y migraña es incorporar estudios remotos y en línea. Labvanced te permite diseñar fácilmente el tuyo y ofrece muchas pruebas cognitivas prehechas que se pueden importar a tu estudio, como las mencionadas anteriormente:
Evaluación de la Cognición en Intervenciones de Tratamiento para Cefaleas / Migrañas
Al evaluar intervenciones para cefaleas y migrañas, cuantificar los procesos cognitivos se está considerando cada vez más como un resultado importante, además de las mediciones clásicas como la reducción del dolor.
Una intervención no farmacológica popular para las cefaleas es la terapia cognitiva conductual de mindfulness (MCBT) que puede disminuir significativamente la disfunción cognitiva que acompaña a las cefaleas (Day & Thorn, 2017).
Los investigadores también están observando cómo el dolor de cabeza a menudo se acompaña de dolor en el cuello y están considerando técnicas fisioterapéuticas como un método de intervención (Castien & De Hertogh, 2019).
Conclusión
Si bien se observan cambios a nivel individual, especialmente durante un episodio de cefalea, los estudios poblacionales han demostrado que no hay un efecto significativo a largo plazo (Gaist et al., 2005). Esta puede ser una razón por la cual el impulso por intervenciones no es tan fuerte como para otras enfermedades como el Alzheimer. Sin embargo, dado el burden económico y el impacto en la calidad de vida, sigue siendo una condición importante que abordar terapéuticamente, especialmente a través del lente de la cognición. Los estudios en línea pueden facilitar el estudio de este grupo poblacional, junto con el efecto de la intervención, tanto para los investigadores como para los participantes.
Referencias
Castien, R., & De Hertogh, W. (2019). A neuroscience perspective of physical treatment of headache and neck pain. Frontiers in neurology, 10, 276.
Day, M. A., & Thorn, B. E. (2017). Mindfulness-based cognitive therapy for headache pain: An evaluation of the long-term maintenance of effects. Complementary therapies in medicine, 33, 94-98.
Gaist, D., Pedersen, L., Madsen, C., Tsiropoulos, I., Bak, S., Sindrup, S., ... & Christensen, K. (2005). Long-term effects of migraine on cognitive function: a population-based study of Danish twins. Neurology, 64(4), 600-607.
Gil-Gouveia, R., & Martins, I. P. (2019). Cognition and cognitive impairment in migraine. Current pain and headache reports, 23(11), 1-10.
Linde, M., Gustavsson, A., Stovner, L. J., Steiner, T. J., Barré, J., Katsarava, Z., ... & Andrée, C. (2012). The cost of headache disorders in Europe: the Eurolight project. European journal of neurology, 19(5), 703-711.
Moore, D. J., Keogh, E., & Eccleston, C. (2013). Headache impairs attentional performance. PAIN®, 154(9), 1840-1845.
Sommer, B. R., Mitchell, E. L., & Wroolie, T. E. (2013). Topiramate: Effects on cognition in patients with epilepsy, migraine headache and obesity. Therapeutic advances in neurological disorders, 6(4), 211-227.
Vuralli, D., Ayata, C., & Bolay, H. (2018). Cognitive dysfunction and migraine. The journal of headache and pain, 19(1), 1-14.