Der Placebo-Effekt

Was ist der Placebo-Effekt?

Haben Sie jemals die Wirkung von etwas gespürt, nur um festzustellen, dass Sie das tatsächliche Objekt oder Erlebnis nicht erhalten haben? Das ist der Placebo-Effekt: Das Gefühl, von einer Behandlung zu profitieren, ohne sie tatsächlich erhalten zu haben. Der Effekt stammt von unseren Überzeugungen und Erwartungen – im Wesentlichen können wir uns selbst überzeugen, dass etwas für uns funktioniert hat und wir uns besser fühlen (Harvard Health, 2021).

Placebos, oder falsche Behandlungen, wurden in vielen Bereichen der Psychologie eingesetzt. Sie können so einfach sein wie das Anbringen eines großen Verbandes auf einem imaginären Schnitt eines Kindes oder so komplex wie falsche Opioide und analgetische Medikamente. Forscher in der Gesundheitspsychologie nutzen Placebos, um die Wirksamkeit eines Medikaments oder einer Behandlung im Vergleich zur Nichtbehandlung zu beurteilen. Anstelle einer einfachen Nichtbehandlung einer Kontrollgruppe ermöglicht die Verabreichung eines Placebos den Forschern, die psychologischen Effekte des Medikaments zu untersuchen. Wenn Teilnehmer denken, dass sie ein Medikament erhalten, es jedoch tatsächlich eine falsche Version ist, besteht der einzige Effekt auf ihren Körper in einem psychologischen. Dieses isolierte Ereignis nutzt unsere Fähigkeit aus, uns selbst zu überzeugen, dass wir eine Behandlung erleben.

Der Placebo-Effekt nutzt auch einige Elemente der Verhaltenspsychologie in Form klassischer Konditionierung. Inwieweit Placebos auf Konditionierung im Vergleich zu reiner Erwartung beruhen, wurde debattiert, aber Stewart-Williams und Podd, 2004 kamen zu dem Schluss, dass beide eine Rolle spielen. Bei Menschen wurde beobachtet, dass der Placebo-Effekt entweder durch die Konditionierung einer Reaktion, die Schaffung eines Erwartungsgefühls oder beides gleichzeitig auftreten kann.

Selbst wenn die Teilnehmer wissen, dass sie eine Placebo-Behandlung erhalten, wurden statistisch signifikante Veränderungen zwischen der Gesundheit vor und nach der Behandlung festgestellt. Während die Teilnehmer in einer Studie von Park et al. im Jahr 1965 störende Variablen wie den Wunsch nach Behandlung und das Wissen darüber, dass die Placebo-Studie nur eine Woche dauern würde, zeigten, zeigt dies, dass wir uns in einigen Fällen überzeugen können, dass eine Behandlung funktioniert, selbst wenn wir wissen, dass sie falsch ist. Die Teilnehmer hatten eine Klinik aufgesucht, um Hilfe für psychologische Probleme zu erhalten, unterzogen sich einer Bewertung und verließen dann die Klinik mit Zuckertabletten, von denen sie wussten, dass sie keine Medizin enthielten. Nach einer Woche mit den Zuckertabletten zeigten 93 % der Teilnehmer eine Art Verbesserung ihres psychologischen Zustands. Die Verwendung von Zuckertabletten kommt den meisten Menschen in den Sinn, wenn sie das Wort "Placebo" hören, aber Placebos können auch in anderen Formen auftreten.

Abb. 1: Zeebo-Tabletten, vermarktet als selbstverabreichte Placebos

Online-Experimente mit dem Placebo-Effekt

Der Placebo-Effekt ist sogar in Fernstudien zu sehen, wie später im Forschungsbereich dieses Blogs diskutiert wird. Während einige Studien auf die persönliche Laborerfahrung angewiesen sind, um die Erwartungen an die Placebo-Behandlung zu schüren, können Online-Forscher ihre Anonymität nutzen, um die Wahrnehmung der Teilnehmer über die Erfahrung zu gestalten.

Labvanced bietet mehrere Funktionen, die verwendet werden können, um den Placebo-Effekt online in einem einfachen, browserbasierten Format zu untersuchen:

• Multi-User-Studien: Erstellen Sie eine Aufgabe, damit die Teilnehmer zusammenarbeiten, beispielsweise bevor und nachdem sie ein echtes oder Placebo-Bildungsmodul über Kooperation erhalten haben.
• Längsschnittstudien: Verfolgen Sie die Teilnehmer über die Zeit mit Aufgaben und/oder Umfragen, die sich auf die Behandlung beziehen, die sie erhalten haben.
• Gruppen und Sitzungen: Richten Sie Ihre Gruppen im Tab Studien-Design ein, um Teilnehmer einzuschließen, die bestimmte demografische Merkmale aufweisen. Halten Sie Gruppen getrennt, indem Sie jeder Gruppe einzigartige Sitzungen zuweisen, damit jeder Teilnehmer den Verlauf der Studie sieht, der seinem Behandlungstyp entspricht.
  • Erfahren Sie mehr über das Studien-Design hier

Diese Schlüsselfunktionen von Labvanced können in einer Vielzahl von Studien verwendet werden, um experimentelle Designs zu verbessern und aktuelle Fragen zum Placebo-Effekt zu beantworten.

Aktuelle Forschung zum Placebo-Effekt

Obwohl der Placebo-Effekt zunächst im 18. Jahrhundert benannt wurde und wahrscheinlich viel früher beobachtet wurde, entdecken Forscher weiterhin neue Aspekte dieses Phänomens. Viele verschiedene Bereiche der Psychologie haben diesen Effekt mit verwandten Arbeiten verbunden und in einigen Fällen sogar diesen Effekt aus der Ferne beobachtet.

Kognitive Verhaltenstherapie

In einer Studie von 2012 über die Therapie von chronischer Insomnie beobachteten Dr. Colin Espie und Kollegen den Placebo-Effekt über eine Online-Anwendung. Die Studie umfasste Teilnehmer, die in 3 verschiedenen Bedingungen eine Verhaltenstherapie durchliefen: Die getestete Behandlung, eine Placebo-Behandlung, die speziell so gestaltet war, dass sie so glaubwürdig wie möglich erschien, und die individuelle Behandlung der Teilnehmer wie gewohnt. Die experimentellen und Placebo-Bedingungen wurden auf der Website Sleepio untergebracht, die Schlafstörungen untersucht und behandeln möchte. Während die Forscher den größten Nutzen aus der echten experimentellen Behandlung fanden, „sollte beachtet werden, dass [die Placebo-Behandlung] im Vergleich zu [der Behandlung wie gewohnt] einige positive Effekte zeigte... um zu bestätigen, dass es einen Placebo-Effekt für zumindest einen Teil der Teilnehmer gab“ (Espie et al. 2021). Daher war ein kleines, aber bemerkenswertes Ergebnis dieser Studie, dass der Placebo-Effekt in online fabrizierten Therapiemodulen beobachtet werden kann, bei denen kein körperliches Medikament verabreicht wurde und kein körperlicher Forscher jemals gesehen wurde.

Verstehen die Teilnehmer die Bedeutung von Placebos?

Während wir bereits besprochen haben, dass es einige Fälle gibt, in denen die Placebo-Behandlung selbst dann effektiv sein kann, wenn die Teilnehmer wissen, dass sie inert ist, fragen sich einige Forscher, ob die Teilnehmer überhaupt die Bedeutung des Wortes „Placebo“ verstehen. Wenn die Teilnehmer die Bedeutung (oder das Fehlen dieser) einer Placebo-Behandlung nicht verstehen, wie können wir dann sicher sein, ob ein wahrer Placebo-Effekt auftritt?

Durch eine Qualtrics-Umfrage führten Dr. Rosanne Smits und Kollegen eine Online-Studie zum Wissen der Teilnehmer über den Begriff „Placebo“ durch, wann Placebos verwendet werden sollten und wie die Menschen möchten, dass die Behandlung ihnen erklärt wird, wenn ihnen eine Art Placebo angeboten wird. Die Studie ergab, dass die Teilnehmer im Durchschnitt etwa 80 % richtig in einem Test ihres Wissens über Placebos abschneiden, aber nur 20 % der Teilnehmer wussten, dass Täuschung nicht erforderlich ist, um eine Placebo-Behandlung zu verabreichen. Die Forscher fanden auch heraus, dass die Teilnehmer eher bereit wären, eine Placebo-Behandlung für ein psychologisches Problem als für ein körperliches Problem zu versuchen. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Menschen im Allgemeinen wahrscheinlich nicht getäuscht werden möchten; sie würden es vorziehen, über die falsche Natur einer Behandlung informiert zu werden, anstatt den Placebo-Effekt unwissentlich zu erfahren (Smits et al. 2021). Dies ist etwas, das zu berücksichtigen ist, wenn Ihre Forschung Placebos umfasst oder wenn Sie planen, sie in Zukunft zu verwenden.

Schlussbemerkungen

Zahlreiche Studien haben den Placebo-Effekt mit und ohne Täuschung gemessen. In beiden Fällen wurde festgestellt, dass es eine Wechselwirkung zwischen Konditionierung und Erwartungen gibt. Die Größe des Effekts kann groß oder klein sein, aber es besteht Einigkeit darüber, dass das menschliche Gehirn sich von fast allem überzeugen kann!

Placebos können sowohl persönlich als auch online verwendet werden. Während einige Einstellungen auf den Empfindungen beruhen, die von Menschen in weißen Kitteln und physischen Pillen hervorgerufen werden, können Placebos auch Behandlungen wie Online-Trainingsmodule oder einfache Gedächtnisübungen sein.

Was werden Sie testen, indem Sie den Placebo-Effekt verwenden?

Referenzen

Espie, C. A., Kyle, S. D., Williams, C., Ong, J. C., Douglas, N. J., Hames, P., & Brown, J. S. (2012). Eine randomisierte, placebo-kontrollierte Studie zur online kognitiven Verhaltenstherapie für chronische Insomnie-Störung, die über eine automatisierte, mediensreiche Webanwendung durchgeführt wurde. Sleep, 35(6), 769-781.

Harvard Health (2021, 13. Dezember). Die Kraft des Placebo-Effekts. https://www.health.harvard.edu/mental-health/the-power-of-the-placebo-effect

Kirsch, I. (2004). Konditionierung, Erwartung und der Placebo-Effekt: Kommentar zu Stewart-Williams und Podd (2004).

Park, L. C., & Covi, L. (1965). Nichtblinde Placebo-Studie: Eine Untersuchung der Reaktionen neurotischer Patienten auf Placebo, wenn dessen inerte Inhaltsstoffe offengelegt werden. Archives of general psychiatry, 12(4), 336-345.

Placebo-Tabletten [Elektronisches Bild]. (2015). Zeebo. Abgerufen am 14. April 2022 von https://zeeboeffect.com/

Price, D. D., Finniss, D. G., & Benedetti, F. (2008). Eine umfassende Übersicht über den Placebo-Effekt: Jüngste Fortschritte und aktuelle Gedanken. Annu. Rev. Psychol., 59, 565-590. Sleepio.com. (2020). Sleepio. Abgerufen am 14. April 2022 von https://www.sleepio.com/ Smits, R. M., Veldhuijzen, D. S., Olde Hartman, T., Peerdeman, K. J., Van Vliet, L. M., Van Middendorp, H., ... & Evers, A. W. (2021). Erklärung der Placebo-Effekte in einer Online-Umfrage: Klingt „Pavlov“ bekannt?. PloS one, 16(3), e0247103.

Stewart-Williams, S., & Podd, J. (2004). Der Placebo-Effekt: Auflösung der Debatte zwischen Erwartung und Konditionierung. Psychological bulletin, 130(2), 324.