Der Placebo-Effekt
Was ist der Placebo-Effekt?
Haben Sie jemals die Auswirkungen von etwas gespürt, nur um festzustellen, dass Sie das wahre Objekt oder Erlebnis nicht tatsächlich erhalten haben? Das ist der Placebo-Effekt: das Gefühl, von einer Behandlung zu profitieren, ohne sie tatsächlich zu erhalten. Der Effekt resultiert aus unseren Überzeugungen und Erwartungen - im Grunde können wir uns selbst überzeugen, dass etwas für uns funktioniert hat und dass es uns besser geht (Harvard Health, 2021).
Placebos oder Scheinbehandlungen werden in vielen Bereichen der Psychologie eingesetzt. Sie können so einfach sein wie das Anlegen eines großen Pflasters auf einen imaginären Schnitt eines Kindes oder so komplex wie Schein-Opioide und analgetische Medikamente. Forscher in der Gesundheitspsychologie nutzen Placebos, um die Wirksamkeit eines Medikaments oder einer Behandlung im Vergleich zu keiner Behandlung zu bewerten. Anstatt eine Kontrollgruppe einfach nicht zu behandeln, ermöglicht die Verabreichung eines Placebos den Forschern, die psychologischen Effekte des Medikaments zu untersuchen. Wenn Teilnehmer denken, dass sie ein Medikament erhalten, aber tatsächlich eine falsche Version einnehmen, ist der einzige Effekt auf ihren Körper psychologisch. Dieses isolierte Ereignis nutzt unsere Fähigkeit, uns einzureden, dass wir eine Behandlung erfahren.
Der Placebo-Effekt nutzt auch einige Elemente der Verhaltenspsychologie in Form der klassischen Konditionierung. Inwieweit Placebos auf Konditionierung versus reiner Erwartung beruhen, wurde debattiert, aber Stewart-Williams und Podd, 2004 kamen zu dem Schluss, dass beide eine Rolle spielen. Bei Menschen wurde beobachtet, dass der Placebo-Effekt entweder durch Konditionierung einer Reaktion, durch Schaffung eines Erwartungsgefühls oder durch beides gleichzeitig auftreten kann.
Selbst wenn Teilnehmer wissen, dass sie eine Placebo-Behandlung erhalten, wurden einige statistisch signifikante Veränderungen zwischen der Gesundheitslage vor und nach der Behandlung festgestellt. Während die Teilnehmer in einer Studie von Park et al. im Jahr 1965 verwirrende Variablen wie den Wunsch nach Behandlung und das Wissen, dass die Placebo-Studie nur eine Woche dauern würde, zeigten, zeigt dies, dass wir uns in einigen Fällen überzeugen können, dass eine Behandlung funktioniert, selbst wenn wir wissen, dass sie falsch ist. Die Teilnehmer hatten eine Klinik aufgesucht, um Hilfe für psychologische Probleme zu erhalten, wurden bewertet und verließen dann die Klinik mit Zuckertabletten, von denen sie wussten, dass sie keine Medizin enthielten. Nach einer Woche mit den Zuckertabletten zeigten 93 % der Teilnehmer eine Art Verbesserung ihres psychologischen Zustands. Die Verwendung von Zuckertabletten ist das, was den meisten Menschen in den Sinn kommt, wenn sie das Wort "Placebo" hören, aber Placebos können auch in anderen Formen auftreten.
Abb. 1: Zeebo-Pillen, vermarktet als selbstverabreichte Placebos
Online-Experimente mit dem Placebo-Effekt
Der Placebo-Effekt ist sogar in Fernstudien zu beobachten, wie im späteren Forschungsabschnitt dieses Blogs besprochen wird. Während einige Studien auf die persönliche Laborerfahrung angewiesen sind, um die Erwartungen an die Placebo-Behandlung zu fördern, können Online-Forscher ihre Anonymität nutzen, um die Wahrnehmung der Teilnehmer über die Erfahrung zu gestalten.
Labvanced bietet mehrere Funktionen, die verwendet werden können, um den Placebo-Effekt online in einem einfachen browserbasierten Format zu studieren:
- Multi-User-Studien: Erstellen Sie eine Aufgabe, bei der Teilnehmer zusammenarbeiten, zum Beispiel vor und nach dem Erhalt eines echten oder Placebo-Bildungsmoduls über Kooperation.
- Längsschnittstudien: Verfolgen Sie die Teilnehmer im Laufe der Zeit mit Aufgaben und/oder Umfragen, die mit der Behandlung in Zusammenhang stehen, die sie erhalten haben.
- Gruppen und Sitzungen: Richten Sie Ihre Gruppen im Tab Studien-Design ein, um Teilnehmer einzuschließen, die bestimmte demografische Merkmale aufweisen. Halten Sie Gruppen getrennt, indem Sie jeder Gruppe eine einzigartige Sitzung zuweisen, sodass jeder Teilnehmer den Verlauf der Studie sieht, der mit seinem Behandlungstyp übereinstimmt.
- Erfahren Sie mehr über das Studien-Design hier
Diese wichtigen Funktionen von Labvanced können in einer Vielzahl von Studien verwendet werden, um experimentelle Designs zu verbessern und aktuelle Fragen zum Placebo-Effekt zu beantworten.
Aktuelle Forschung, die den Placebo-Effekt nutzt
Obwohl der Placebo-Effekt erstmals im 18. Jahrhundert benannt wurde und wahrscheinlich schon viel früher beobachtet wurde, entdecken Forscher heute weiterhin neue Aspekte dieses Phänomens. Viele verschiedene Bereiche der Psychologie haben diesen Effekt mit verwandten Arbeiten verbunden, und in einigen Fällen wurde dieser Effekt sogar aus der Ferne beobachtet.
Kognitive Verhaltenstherapie
In einer Studie von 2012 über Therapie für chronische Schlaflosigkeit beobachteten Dr. Colin Espie und Kollegen den Placebo-Effekt über eine Online-Anwendung. Die Studie umfasste Teilnehmer, die in drei verschiedenen Bedingungen eine Verhaltenstherapie durchliefen: die getestete Behandlung, eine Placebo-Behandlung, die speziell so gestaltet wurde, dass sie so glaubwürdig wie möglich erscheint, und die individuelle Behandlung der Teilnehmer als normal. Die experimentellen und Placebo-Bedingungen wurden auf der Webseite Sleepio untergebracht, die Schlafstörungen untersucht und behandelt. Während die Forscher den besten Nutzen aus der tatsächlichen experimentellen Behandlung fanden, „sollte festgestellt werden, dass [die Placebo-Behandlung] im Vergleich zu [der Behandlung wie gewohnt] einige positive Effekte gezeigt hat… um zu bestätigen, dass es einen Placebo-Effekt zumindest bei einem Teil der Teilnehmer gab“ (Espie et al. 2021). Daher war eine kleine, aber bemerkenswerte Erkenntnis dieser Studie, dass der Placebo-Effekt in online erstellten Therapiemodulen zu beobachten ist, bei denen kein physisches Medikament verabreicht wurde und kein physischer Forscher jemals gesehen wurde.
Verstehen die Teilnehmer die Bedeutung von Placebos?
Während wir bereits besprochen haben, dass es einige Fälle gibt, in denen die Placebo-Behandlung effektiv ist, selbst wenn die Teilnehmer wissen, dass sie inert ist, fragen einige Forscher, ob die Teilnehmer überhaupt die Bedeutung des Begriffs „Placebo“ verstehen. Wenn die Teilnehmer die Bedeutung (oder deren Fehlen) einer Placebo-Behandlung nicht verstehen, können wir dann sicher sein, ob ein echter Placebo-Effekt auftritt?
Durch eine Qualtrics-Umfrage führten Dr. Rosanne Smits und Kollegen eine Online-Studie zum Wissen der Teilnehmer über den Begriff „Placebo“ durch, wann Placebos eingesetzt werden sollten und wie Menschen gerne über die Behandlung informiert werden möchten, wenn ihnen irgendeine Art von Placebo angeboten wird. Die Studie ergab, dass die Teilnehmer im Durchschnitt etwa 80 % richtig bei einem Test ihres Wissens über Placebos abschlossen, aber nur 20 % der Teilnehmer wussten, dass Täuschung nicht erforderlich ist, um eine Placebo-Behandlung zu verabreichen. Die Forscher fanden auch heraus, dass die Teilnehmer eher bereit wären, eine Placebo-Behandlung für ein psychologisches Problem als für ein physisches, körperliches Problem auszuprobieren. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Menschen im Allgemeinen wahrscheinlich lieber nicht getäuscht werden; sie würden es vorziehen, über die falsche Natur einer Behandlung informiert zu werden, als den Placebo-Effekt unwissentlich zu erfahren (Smits et al. 2021). Dies ist etwas, das zu beachten ist, wenn Ihre Forschung Placebos betrifft oder wenn Sie planen, sie in Zukunft zu verwenden.
Schlusserklärungen
Zahlreiche Studien haben den Placebo-Effekt mit und ohne Täuschung gemessen. In beiden Fällen wurde festgestellt, dass es eine Interaktion zwischen Konditionierung und Erwartungen gibt. Die Größe des Effekts kann groß oder klein sein, aber es ist allgemein anerkannt, dass das menschliche Gehirn sich von fast allem überzeugen kann!
Placebos können sowohl persönlich als auch online verwendet werden. Während einige Umgebungen auf den Empfindungen beruhen, die von Menschen in weißen Kitteln und physischen Pillen hervorgerufen werden, können Placebos auch Behandlungen wie Online-Schulungmodule oder einfache Gedankenübungen sein.
Was werden Sie testen, indem Sie den Placebo-Effekt nutzen?
Referenzen
Espie, C. A., Kyle, S. D., Williams, C., Ong, J. C., Douglas, N. J., Hames, P., & Brown, J. S. (2012). Eine randomisierte, placebokontrollierte Studie zu online kognitiver Verhaltenstherapie für chronische Schlaflosigkeit, die über eine automatisierte, medienreiche Webanwendung bereitgestellt wird. Sleep, 35(6), 769-781.
Harvard Health (2021, 13. Dezember). Die Macht des Placebo-Effekts. https://www.health.harvard.edu/mental-health/the-power-of-the-placebo-effect
Kirsch, I. (2004). Konditionierung, Erwartung und der Placebo-Effekt: Kommentar zu Stewart-Williams und Podd (2004).
Park, L. C., & Covi, L. (1965). Nicht-blinde Placebo-Studie: Eine Untersuchung der Reaktionen neurotischer Patienten auf Placebo, wenn dessen inaktive Inhaltsstoffe offengelegt werden. Archives of general psychiatry, 12(4), 336-345.
Placebo-Pillen [Elektronisches Bild]. (2015). Zeebo. Abgerufen am 14. April 2022 von https://zeeboeffect.com/
Price, D. D., Finniss, D. G., & Benedetti, F. (2008). Eine umfassende Überprüfung des Placebo-Effekts: Neueste Fortschritte und aktuelle Gedanken. Annu. Rev. Psychol., 59, 565-590. Sleepio.com. (2020). Sleepio. Abgerufen am 14. April 2022 von https://www.sleepio.com/ Smits, R. M., Veldhuijzen, D. S., Olde Hartman, T., Peerdeman, K. J., Van Vliet, L. M., Van Middendorp, H., ... & Evers, A. W. (2021). Erklärung von Placeboeffekten in einer Online-Umfrage: Klingt „Pavlov“ bekannt?. PloS one, 16(3), e0247103.
Stewart-Williams, S., & Podd, J. (2004). Der Placebo-Effekt: Auflösung der Debatte über Erwartung versus Konditionierung. Psychological bulletin, 130(2), 324.