Die Psychologie des Inkubationseffekts

In der psychologischen Forschung gibt es ein mächtiges, aber selten besprochenes Phänomen... das als Inkubationseffekt bezeichnet wird! Dieser Effekt zeigt, dass das Machen einer Pause von einem Problem, anstatt ununterbrochen daran zu arbeiten, tatsächlich zu einer verbesserten Problemlösung und zu Einsichten führen kann!

Für Forscher könnte die Berücksichtigung und das Verständnis dieses Effekts erhebliche Auswirkungen auf das experimentelle Design haben. Zum Beispiel können Forscher, die diesen Effekt nutzen, die Leistung der Teilnehmer und die allgemeine Qualität der Problemlösung letztlich verbessern.

Lassen Sie uns besprechen, was der Inkubationseffekt ist, wie er funktioniert, einschließlich seiner zugrunde liegenden kognitiven Funktionen, sowie Beispiele dafür, wie Forscher den Inkubationseffekt in die psychologische Forschung integrieren können.

Was ist der Inkubationseffekt?

Der Inkubationseffekt bezieht sich darauf, eine kreative Lösung oder einen Weg zur Lösung eines Problems zu finden, während man nicht aktiv daran denkt. Ein klassisches Beispiel für den Inkubationseffekt ist, wenn man in eine Sackgasse gerät, beschließt, eine Pause von der Arbeit zu machen, indem man, sagen wir, einen Spaziergang macht. Dann, während man auf diesem Spaziergang ist und nicht an ein Problem denkt, taucht plötzlich eine Lösung aus dem Nichts auf! Typischerweise denken wir, dass das Lösen schwieriger Probleme mehr Anstrengung erfordert, aber die Psychologie hinter dem Inkubationseffekt zeigt, dass das tatsächliche Zurücktreten von der aktuellen Aufgabe tatsächlich zu Durchbrüchen führen kann (Smith, S. M., 2011)!

Der Prozess hinter dem Inkubationseffekt wird typischerweise in die folgenden drei Phasen unterteilt:

• Vor-Inkubationsphase: Dies ist die Phase, in der erste Versuche, das vorliegende Problem zu lösen, scheitern, und die Person feststeckt oder eine Art von „mentalem Block“ erfährt.
• Inkubationsphase: Die Person macht eine Pause vom Problem, entweder durch die Ausführung einer ähnlichen oder anderen Aufgabe oder einfach durch Ruhen.
• Nach-Inkubationsphase: Nach der Pause kehrt die Person zum Problem zurück und versucht es erneut zu lösen (Talandron-Felipe et al., 2021). Zum Beispiel, wenn man ein Matheproblem zunächst nicht lösen kann (Vor-Inkubation), kann man eine Pause machen und andere nicht verwandte Dinge tun (Inkubation). Später, nach der Rückkehr zum ursprünglichen Problem (Nach-Inkubation), kann das Problem leichter zu lösen sein, weil man „frische Augen“ hat.

Beispiele für den Inkubationseffekt im Alltag

Der Inkubationseffekt ist tatsächlich etwas, das wir natürlich in unserem täglichen Leben erleben. Beim nächsten Mal, wenn Sie Folgendes tun, wissen Sie, dass der Inkubationseffekt wahrscheinlich im Hintergrund wirkt:

• Geistiges Umherwandern (Kurze Inkubationsperiode): Geistiges Umherwandern tritt auf, wenn die Gedanken einer Person von der aktuellen Aufgabe abdriften und beginnen, sich mit Themen zu beschäftigen, die nichts mit der unmittelbaren Aufgabe zu tun haben. Geistiges Umherwandern wird tatsächlich viel in der Psychologie untersucht, beispielsweise wie es in der Literatur bezeichnet wird: Tagträumen, spontane Gedanken, aufgabenfremde Gedanken und reizunabhängige Gedanken (Ritter et al., 2014). Zum Beispiel kann, wenn jemand Geschirr spült oder pendelt, sein Geist zu vergangenen Erfahrungen oder neuen Ideen wandern, die manchmal unerwartete Einsichten über Probleme hervorrufen, die er früher am Tag oder in der Woche erlebt hat.
• Schlaf (Längere Inkubationsperiode): Schlaf wird ebenfalls untersucht, um seine Auswirkungen auf Lernen und Leistung zu erfassen – was im Wesentlichen der Inkubationseffekt in Aktion ist! Schlaf, insbesondere die REM-Phase (Rapid Eye Movement), ist entscheidend für die Unterstützung kognitiver Funktionen wie Gedächtniskonsolidierung und kreatives Denken. Es ist allgemein bekannt, dass das Gehirn im Schlaf Informationen des Tages organisiert und verarbeitet, was das Erinnern und Verstehen hilft (Cai et al., 2009). Zum Beispiel kann ein Student, der vor dem Schlafengehen lernt, einen verbesserten Abruf des Materials nach einer vollen Nacht Schlaf erleben. Schlaf unterstützt auch das kreative Problemlösen, da viele Menschen beim Aufwachen "Aha"-Momente erleben. Der Chemiker August Kekulé träumte berühmt von einer Schlange, die sich in den eigenen Schwanz biss, was ihn zu seiner Formulierung der Struktur von Benzol inspirierte (Rocke, 2014).

Kognitive Funktionen, die mit dem Inkubationseffekt verbunden sind

Es gibt mehrere kognitive Funktionen, die die Psychologie und die Funktionsweise des Inkubationseffekts erklären können. Hier sind einige:

• Geistiges Umherwandern: Wie bereits erwähnt, ermöglicht dieser kognitive Prozess den Individuen, sich von spezifischen Aufgaben zu lösen, was zu einer Form der kognitiven Erkundung führt, die die Entwicklung von entfernten Assoziationen und Verbindungen fördert (Huang et al., 2024).
• Vergessen falscher Lösungen: Das „Vergessen-Fixierungskonto“ legt nahe, dass eine Pause von einem Problem den Individuen hilft, frühere erfolglose Ansätze zu vergessen, sodass sie den richtigen Lösungsweg effektiver erreichen können (Penaloza et al., 2012).
• Umstrukturierung von Problemdarstellungen: Dies beinhaltet die Umorganisation der mentalen Darstellung eines Problems in ein produktiveres Format. Dies hilft, zu einer Lösung zu gelangen, indem die verfügbaren Informationen umgestaltet werden (Henok et al., 2018).
• Unbewusste Verarbeitung: Vielleicht ist dies eine Art gemeinsamer Nenner der bisher besprochenen Prozesse. Durch das Beiseitesetzen kreativer Probleme bietet sich die Gelegenheit, dass unbewusste Prozesse daran arbeiten, plausible Lösungen zu generieren, was zu spontanen Durchbrüchen führt, die durch das Lenken der Aufmerksamkeit auf etwas anderes unterstützt werden (Gilhooly, K. J., 2016; Talandron-Felipe et al., 2021).

Anwendung des Inkubationseffekts in der Psychologie und Forschung

Indem Forscher Inkubationspausen in die Forschung einbeziehen, können sie das Problemlösen der Teilnehmer verbessern, die Kreativität steigern und besser verstehen, wie unbewusste Verarbeitung zu neuen Einsichten führt. Das Design von Experimenten, um den Inkubationseffekt zu verstehen, beinhaltet das Ermöglichen von strukturierten Aufgaben, bei denen die Teilnehmer mit einem Problem interagieren, eine Pause machen und dann zur Aufgabe zurückkehren.

Verschiedene Aufgaben haben diesen Effekt bereits in ihren Studien genutzt, wie zum Beispiel:

• Klassische Rätsel: In der Studie wurden die Teilnehmer in Gruppen eingeteilt, die entweder eine Inkubationsperiode von 4,5 Stunden, wach oder schlafend, zwischen der ersten Phase und dem Retest hatten, oder keine Inkubationsperiode hatten und direkt zum Retest übergingen. Die Ergebnisse zeigten, dass Teilnehmer, die eine Inkubationsperiode erlebten, unabhängig davon, ob sie wach oder schlafend verbracht wurde, höhere Lösungsraten für die Rätsel hatten im Vergleich zu denen, die überhaupt keine Inkubationsperiode hatten (Brodt et al., 2018).
• Billiges Halskettenproblem: Das Billige Halskettenproblem (CNP) ist eine Problemlösungsaufgabe, bei der die Teilnehmer aufgefordert werden, Ketten mit maximalen Kosten von 15¢ zu verbinden und dabei die Kosten spezifischer Komponenten einzubeziehen, zum Beispiel kostet jeder Öffnungslink 2¢ und jeder Schließlink 3¢. Der Inkubationseffekt wurde genutzt, indem den Teilnehmern eine 2-wöchige Pause gewährt wurde, nachdem sie an der CNP gearbeitet hatten, bevor sie die Aufgabe erneut versuchten. Die Ergebnisse zeigten, dass die Teilnehmer, die 2 Wochen später einen erneuten Versuch unternahmen, in der hoch-interaktiven Bedingung (in der sie die Ketten physisch manipulieren konnten) signifikante Verbesserungen im Vergleich zu denen in einer niedrig-interaktiven Bedingung zeigten (Henok et al., 2018).
• Remote Associate Tests (RATs): Der Inkubationseffekt wurde genutzt, indem die Teilnehmer in zwei Versuchen Remote Associate Tests (RATs) lösen mussten. Nach dem ersten Versuch machten die Teilnehmer in der Inkubationsbedingung eine 2-minütige Pause, um einen Artikel zu lesen, während diejenigen in der Nicht-Inkubationsbedingung ohne Pause an den RATs weiterarbeiteten. Die Ergebnisse zeigten, dass Teilnehmer, die eine Inkubationsperiode erfuhren, während ihres zweiten Versuchs besser abschnitten als diejenigen, die keine Pause hatten (Penaloza et al., 2012).

Fazit

Der Inkubationseffekt ist ein mächtiges Werkzeug, das Forscher nutzen können, um Kreativität und Problemlösungsprozesse in ihren Experimenten zu untersuchen. Das Verständnis des Inkubationseffekts ist insbesondere in den heutigen schnelllebigen Arbeits- und akademischen Umgebungen relevant, in denen kontinuierliche Arbeit oft über Pausen priorisiert wird. Ob es darum geht, komplexe Aufgaben aufzuteilen oder den Effekt der Inkubation auf Teilnehmer zu studieren, dieses kognitive Phänomen bietet eine neue Dimension für Forschung und Versuchsdesign.