安慰剂效应
什么是安慰剂效应?
你是否曾经感觉到某种东西的效果,却发现自己并没有真正接受到该物品或体验?这就是安慰剂效应:从一种治疗中感受到好处的感觉,尽管实际上并没有接受到这种治疗。该效应源于我们的信念和期望——本质上,我们可以说服自己某种东西对我们有效,并且我们感觉更好(哈佛健康,2021年)。
安慰剂或虚假治疗在心理学的许多领域中被使用。它们可以简单到在儿童的想象伤口上贴上大绷带,或者复杂到虚假的阿片类药物和镇痛药。在健康心理学中,研究人员使用安慰剂来评估药物或治疗的有效性,与不接受任何治疗进行比较。通过施用安慰剂,而不是简单地不给对照组治疗,研究人员能够检查药物的心理效应。当参与者认为他们正在接受药物,但实际上服用的是虚假的版本时,他们身体上唯一的影响就是心理上的。这种孤立的事件利用了我们说服自己体验治疗的能力。
安慰剂效应还采用了一些行为心理学的元素,以经典条件反射的形式存在。安慰剂在多大程度上依赖于条件反射而非纯粹的期望,一直存在争论,但Stewart-Williams和Podd,2004得出结论,两者都起到作用。在人类中,已经观察到安慰剂效应可以通过条件反射引发反应,或者形成一种期望感,或者两者同时发生。
即使当参与者知道自己正在接受安慰剂治疗时,在治疗前后的健康之间也观察到了一些统计显著的变化。虽然Park等人于1965年进行的一项研究中的参与者表现出诸如对治疗的渴望以及知道安慰剂试验仅持续一周等混杂变量,但这表明在某些情况下,我们能够说服自己一种治疗有效,即使我们知道它是虚假的。参与者进入诊所寻求心理问题的护理,经过评估后,带着他们知道不含药物的糖丸离开诊所。在服用糖丸一周后,93%的参与者在其心理状态上表现出某种改善。当大多数人听到“安慰剂”这个词时,首先想到的是糖丸,但安慰剂也可以以其他形式出现。
图1: Zeebo药丸,标榜为自我管理的安慰剂
在线实验中的安慰剂效应
安慰剂效应甚至可以在远程研究中看到,如本博客的研究部分后面所讨论的那样。虽然一些研究依赖于面对面实验室体验来推动安慰剂治疗的期望,但在线研究人员可以利用他们的匿名性来塑造参与者的体验感知。
Labvanced提供了几个功能,可以在简单的浏览器格式中在线研究安慰剂效应:
- 多用户研究: 为参与者构建一个共同合作的任务,例如,在接受真实或安慰剂教育模块关于合作前后。
- 纵向研究: 随时间跟踪参与者与他们接受的治疗相关的任务和/或调查。
- 小组和会议: 在研究设计标签中设置您的小组,以包括符合特定人口特征的参与者。通过为每个小组分配独特的会议保持小组分开,确保每个参与者看到与其治疗类型相匹配的研究过程。
- 了解关于研究设计的更多信息在此
这些Labvanced的关键功能可以被用于多种研究,以增强实验设计并解答关于安慰剂效应的当前问题。
当前使用安慰剂效应的研究
尽管安慰剂效应首次被命名于1700年代,且可能在那之前就已被观察到,但研究人员今天仍在发现这一现象的新方面。心理学的许多不同领域已将此效应与相关作品联系起来,并在某些情况下甚至远程观察到了这种效应。
认知行为疗法
在2012年对慢性失眠症治疗的一项研究中,Colin Espie博士及其同事通过在线应用观察到了安慰剂效应。该研究涉及参与者在3种不同条件下进行行为疗法:测试的治疗、专门设计为看起来尽可能可信的安慰剂治疗,以及参与者的正常个人治疗。实验和安慰剂条件设置在网站Sleepio上,该网站研究并旨在治疗睡眠障碍。虽然研究人员发现真正的实验治疗带来了最好的好处,但“应该注意到,[安慰剂治疗]相对于[正常治疗]确实显示出一些积极效应……以确认至少一部分参与者存在安慰剂效应”(Espie等,2021)。因此,这项研究的一个小但值得注意的发现是,安慰剂效应可以在在线伪造的治疗模块中看到,在这些模块中没有施用任何实质药物,也没有看到任何实体研究人员。
参与者是否理解安慰剂的含义?
尽管我们已经讨论过在参与者知道安慰剂无效的情况下,安慰剂治疗在某些情况下仍然有效,一些研究人员质疑参与者是否理解“安慰剂”这个词的含义。如果参与者不理解安慰剂治疗的意义(或缺乏意义),那么我们能否确定真正的安慰剂效应正在发生?
通过一项Qualtrics调查,Rosanne Smits博士及其同事进行了关于参与者对“安慰剂”这一术语的知识、何时应该使用安慰剂以及如果给他们提供某种安慰剂,想要如何向他们解释治疗的在线研究。该研究发现,平均而言,参与者在关于安慰剂知识的测试中得分约80%正确,但只有20%的参与者知道施加安慰剂治疗并不需要欺骗。研究人员还发现,参与者在面临心理问题时更愿意尝试安慰剂治疗,而不是面对身体问题。研究人员得出结论,一般而言,人们可能更倾向于不被欺骗;他们更愿意被告知治疗的虚假性质,而非在不知道的情况下体验安慰剂效应(Smits等,2021)。如果您的研究涉及安慰剂或您计划在未来使用它们,需要考虑这一点。
结语
许多研究在有或没有欺骗的情况下测量了安慰剂效应。在这两种情况下,都注意到条件反射和期望之间的互动。效应的大小可能大或小,但大家一致认为,人脑几乎可以说服自己接受任何事情!
安慰剂可以在面对面和在线两种方式使用。虽然有些环境依赖于穿白大褂的人和实际药丸产生的感觉,安慰剂也可以是如在线培训模块或简单思维练习这样的治疗。
你将利用安慰剂效应进行什么测试?
参考文献
Espie, C. A., Kyle, S. D., Williams, C., Ong, J. C., Douglas, N. J., Hames, P., & Brown, J. S. (2012). A randomized, placebo-controlled trial of online cognitive behavioral therapy for chronic insomnia disorder delivered via an automated media-rich web application. Sleep, 35(6), 769-781.
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Park, L. C., & Covi, L. (1965). Nonblind placebo trial: an exploration of neurotic patients' responses to placebo when its inert content is disclosed. Archives of general psychiatry, 12(4), 336-345.
Placebo pills [电子图片]. (2015). Zeebo. 2022年4月14日检索自 https://zeeboeffect.com/
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Stewart-Williams, S., & Podd, J. (2004). The placebo effect: dissolving the expectancy versus conditioning debate. Psychological bulletin, 130(2), 324.