Die Psychologie der Ebbinghaus Illusion

Die Ebbinghaus Illusion, obwohl sie seit mehr als 100 Jahren untersucht wird, ist heute in der Forschungswelt weiterhin relevant und wird sogar auf Online-Experimente angewendet, während Psychologen und Neurowissenschaftler versuchen, die inneren Abläufe hinter dieser Illusion zu verstehen.

Was ist die Ebbinghaus Illusion?

Benannt nach dem deutschen Psychologen Hermann Ebbinghaus (1850-1909), ist die Ebbinghaus Illusion (manchmal auch als Titchener-Kreise bezeichnet) eine optische Illusion, die zeigt, wie die Größenwahrnehmung durch die umgebenden Formen beeinflusst werden kann.

In der Ebbinghaus Illusion erscheint ein Reiz, der von größeren Formen umgeben ist, kleiner als wenn er von kleineren Formen umgeben ist. Siehe Abb. 1 unten. Die meisten Menschen würden bereitwillig zustimmen, dass der rote Kreis (die Testscheibe) links kleiner ist als der rechts.

Abb. 1: Demonstration der Ebbinghaus Illusion

In Wirklichkeit haben sie die gleiche Größe, siehe Abb. 2 unten. Die roten Formen sind tatsächlich gleich groß, und die Formen, die sie umgeben (Induktoren), stehen in engem Zusammenhang mit diesem Wahrnehmungsphänomen.

Abb. 2: Die zentrierten Formen sind gleich groß, auch wenn die Wahrnehmung etwas anderes suggeriert.

Dieses Wahrnehmungsphänomen macht es für die Teilnehmer schwierig, die roten Kreise miteinander zu vergleichen.

Online-Experimente mit der Ebbinghaus Illusion

Da Experimente auf Online-Plattformen verlagert werden, haben traditionell statische Illusionen wie die Ebbinghaus Illusion diesem Trend gefolgt. Jetzt können Benutzer aus der ganzen Welt über die Labvanced-Plattform, Abb. 3., an einer Ebbinghaus Illusion Studie teilnehmen, während Studierende und Postdocs die vorgefertigten Programmierfunktionen als Vorlage für ihr eigenes Experiment mit nur wenigen einfachen Klicks verwenden können.

Abb. 3: Ein Teilnehmer versucht, die beiden roten Kreise (Testscheiben) der Ebbinghaus Illusion so genau wie möglich abzugleichen, ohne von den umliegenden Kreisen (Induktoren) auf der Labvanced-Plattform beeinflusst zu werden.

Psychologische Studien zur Ebbinghaus Illusion

Während immer mehr über das Gehirn entdeckt wird und sich Theorien weiterentwickeln, tauchen neue Bereiche und Forschungsfragen zur Ebbinghaus Illusion (d.h. Titchener-Kreise) auf. Im Folgenden werfen wir einen Blick auf einige Studien, die die Ebbinghaus Illusion im Mittelpunkt haben.

Kognitive Prozesse

Dabei wird die Ebbinghaus Illusion als Herzstück des Experiments verwendet, um kognitive Prozesse zu testen, die versuchen, die Mechanismen zu erklären, die zu dieser Illusion führen oder zumindest die Leistung der Teilnehmer beeinflussen.

• Gedächtnis: Rey und Kollegen zeigten, dass Gedächtnisverzerrungen einen Einfluss darauf haben, wie Teilnehmer die Illusion wahrnehmen. Mit zwei unterschiedlichen Gruppen zeigten die Forscher, dass die Leistung der Teilnehmer besser war, wenn sie eine Lernphase hatten. Die Lernphase deutete darauf hin, dass das Gedächtnis eine Rolle bei der Leistung spielt, da die beiden Gruppen unterschiedliche Ergebnisse erzielten, wenn sie versuchten, die Testscheiben hinsichtlich ihrer Größe abzugleichen. Die Forscher hypothetisierten, dass die Rolle des Gedächtnisses in der Wahrnehmung für diese Aufgabenleistung mit der Theorie zusammenhängt, dass Wahrnehmung und Gedächtnis gemeinsame Ressourcen teilen und auf denselben motorisch-sensorischen Systemen im Gehirn basieren (Rey et al., 2015).

• Arbeitsgedächtnislast: Eine andere Studie betrachtete, wie das Arbeitsgedächtnis die Ergebnisse der Ebbinghaus Illusion beeinflussen kann. Wenn Teilnehmer mit einer hohen Arbeitsgedächtnislast konfrontiert wurden, waren sie eher geneigt, durch die Größe der umgebenden Scheiben/Induktoren abgelenkt zu werden und erlebten mehr illusionäre Wahrnehmungen. Dies deutet darauf hin, dass die verfügbare kognitive Kontrolle der Schlüssel zu einer guten Leistung in dieser Aufgabe ist (de Fockert & Wu, 2009).

Entwicklungspsychologie

Eine andere Studie zeigte, dass das Alter eine Rolle spielt, wie die Illusion wahrgenommen wird. Doherty und Kollegen verwendeten die Ebbinghaus Illusion und forderten junge (Grundschulkinder) oder ältere Teilnehmer (Universitätsstudenten) auf, zu wählen, welche Testscheibe größer ist (d.h. das zwei-alternativen gezwungene Wahlparadigma). Die Testscheiben waren immer unterschiedlich groß, und die Teilnehmer mussten angeben, welche der beiden größer aussieht.

Die Ergebnisse waren überraschend, als die Forscher feststellten, dass Grundschulkinder eine höhere Diskriminierungsgenauigkeit hatten als Universitätsstudenten. Die Forscher schlossen daraus, dass Kinder in irreführenden Kontexten genauer unterscheiden können als Erwachsene (Doherty et al., 2010).

Abnormale Psychologie

Die Illusion wurde sogar im Bereich der abnormen und klinischen Psychologie angewendet. Eine Studie bewertete Teilnehmer, die ein extrem hohes Risiko für eine psychotische Episode hatten, und verglich ihre Leistung mit gesunden Kontrollen. Die Teilnehmer wurden gebeten, zwischen der Größe zweier Zielkreise zu unterscheiden, die unter verschiedenen Bedingungen variierten. Die "hilfreiche Bedingung" erleichterte die Beurteilung, während die "irreführende Bedingung" schwieriger war. Demgegenüber gab es die "keine Kontextbedingung", bei der die Ziele ohne Referenz erschienen.

Die Forscher fanden heraus, dass die Gruppe mit psychotischem Risiko weniger von der "irreführenden Bedingung" beeinflusst wurde und besser abschnitt als die Kontrollen. Dies war im Übrigen mit größeren negativen Symptomen und auch der sozialen und beruflichen Funktionalität assoziiert (Mittal et al., 2015).

Biologie

Eine genomweite Assoziationsstudie von Zhu et al. fand sogar substantial Beweise für eine genetische Basis, die die Ebbinghaus Illusion erklärt! In dieser umfangreichen Studie mit über 2800 Teilnehmern sammelten die Forscher sowohl biologische als auch psychosoziale Proben. Sowohl Einzelnukleotidpolymorphismen (SNPs) als auch Gene wurden analysiert, 55 SNPs und 7 Gene waren mit einer Überschätzung assoziiert. Die Forscher schlossen daraus, dass die Überschätzung in der Ebbinghaus Illusion teilweise durch Vererbung erklärt werden kann, wobei ihre Modelle schätzten, dass Gene einen Einfluss von 34,3 % auf das Leistungsergebnis haben (Zhu et al., 2021).

Schlussfolgerungen

Obwohl die Ebbinghaus Illusion schon lange bekannt ist, bleibt sie in der heutigen Forschungswelt relevant, da Studenten und Labore Online-Experimente nutzen und mehr darüber lernen, was zu dem Wahrnehmungsphänomen führt. Von einem genaueren Blick auf kognitive Prozesse bis hin zu Studien, die Biologie thematisieren, liefern neue Erkenntnisse weiterhin Licht auf die Ebbinghaus Illusion und machen sie so interessant und faszinierend wie eh und je.

Quellen

de Fockert, J. W., & Wu, S. (2009). Hohe Arbeitsgedächtnislast führt zu mehr Ebbinghaus-Illusion. European Journal of Cognitive Psychology, 21(7), 961-970.

Doherty, M. J., Campbell, N. M., Tsuji, H., & Phillips, W. A. (2010). Die Ebbinghaus Illusion täuscht Erwachsene, aber nicht kleine Kinder. Developmental science, 13(5), 714-721.

Mittal, V. A., Gupta, T., Keane, B. P., & Silverstein, S. M. (2015). Störungen in der visuellen Kontextverarbeitung bei Jugendlichen mit hohem Risiko für Psychosen: Widerstand gegen die Ebbinghaus Illusion und ihre Zusammenhänge mit Symptomen, Sozialverhalten und Funktionalität. Journal of abnormal psychology, 124(4), 953.

Rey, A. E., Vallet, G. T., Riou, B., Lesourd, M., & Versace, R. (2015). Das Gedächtnis spielt Tricks mit mir: Perceptuelle Verzerrung durch durch Gedächtnis reaktivierte Größe in der Ebbinghaus Illusion. Acta psychologica, 161, 104-109.

Zhu, Z., Chen, B., Na, R., Fang, W., Zhang, W., Zhou, Q., ... & Fang, F. (2021). Eine genomweite Assoziationsstudie zeigt eine signifikante genetische Basis für die Ebbinghaus Illusion. Journal of Human Genetics, 66(3), 261-271.