Der Placebo-Effekt

Was ist der Placebo-Effekt?

Haben Sie jemals die Wirkung von etwas gespürt, nur um festzustellen, dass Sie tatsächlich nicht das wahre Objekt oder Erlebnis erhalten haben? Das ist der Placebo-Effekt: das Gefühl, von einer Behandlung zu profitieren, ohne sie tatsächlich erhalten zu haben. Der Effekt resultiert aus unseren Überzeugungen und Erwartungen – im Wesentlichen können wir uns selbst überzeugen, dass etwas für uns funktioniert hat und dass es uns besser geht (Harvard Health, 2021).

Placebos, oder Scheinbehandlungen, wurden in vielen Bereichen der Psychologie eingesetzt. Sie können so einfach sein wie das Anbringen eines großen Pflasters auf der imaginären Wunde eines Kindes oder so komplex wie falsche Opioide und analgetische Medikamente. Forscher in der Gesundheitspsychologie verwenden Placebos, um die Wirksamkeit eines Medikaments oder einer Behandlung im Vergleich zu keiner Behandlung zu bewerten. Anstatt eine Kontrollgruppe einfach nicht zu behandeln, ermöglicht die Verabreichung eines Placebos den Forschern, die psychologischen Effekte des Medikaments zu untersuchen. Wenn Teilnehmer denken, dass sie ein Medikament erhalten, aber tatsächlich eine falsche Version einnehmen, ist der einzige Effekt auf ihren Körper psychologisch. Dieses isolierte Ereignis nutzt unsere Fähigkeit, uns selbst zu überzeugen, dass wir eine Behandlung erfahren.

Der Placebo-Effekt verwendet auch einige Elemente der Verhaltenspsychologie in Form von klassischer Konditionierung. Inwieweit Placebos auf Konditionierung versus reiner Erwartung basieren, wurde diskutiert, aber Stewart-Williams und Podd, 2004 kamen zu dem Schluss, dass beide eine Rolle spielen. Bei Menschen wurde beobachtet, dass der Placebo-Effekt entweder durch die Konditionierung einer Reaktion, die Schaffung eines Erwartungsgefühls oder durch beides gleichzeitig erfolgen kann.

Selbst wenn die Teilnehmer wissen, dass sie eine Placebo-Behandlung erhalten, wurden einige statistisch signifikante Veränderungen zwischen der Gesundheitslage vor und nach der Behandlung festgestellt. Während die Teilnehmer einer Studie von Park et al. im Jahr 1965 verwirrende Variablen wie den Wunsch nach Behandlung und das Wissen, dass die Placebo-Studie nur eine Woche dauern würde, aufwiesen, zeigt dies, dass wir uns in manchen Fällen überzeugen können, dass eine Behandlung funktioniert, selbst wenn wir wissen, dass sie falsch ist. Die Teilnehmer waren in eine Klinik gekommen, um Hilfe bei psychologischen Problemen zu suchen, unterzogen sich einer Evaluierung und verließen dann die Klinik mit Zuckertabletten, von denen sie wussten, dass sie keine Medizin enthielten. Nach einer Woche mit den Zuckertabletten zeigten 93 % der Teilnehmer eine Art von Verbesserung ihres psychologischen Zustands. Die Verwendung von Zuckertabletten ist das, was den meisten Menschen in den Sinn kommt, wenn sie das Wort "Placebo" hören, aber Placebos können auch in anderen Formen auftreten.

Online-Experimente mit dem Placebo-Effekt

Der Placebo-Effekt kann sogar in Fernstudien beobachtet werden, wie später im Forschungsabschnitt dieses Blogs diskutiert wird. Während einige Studien auf der persönlichen Laborerfahrung basieren, um die Erwartungen an die Placebo-Behandlung zu fördern, können Online-Forscher ihre Anonymität nutzen, um die Wahrnehmung der Teilnehmer über die Erfahrung zu gestalten.

Labvanced bietet mehrere Funktionen, die verwendet werden können, um den Placebo-Effekt online in einem einfachen Browserformat zu untersuchen:

• Multi-User-Studien: Erstellen Sie eine Aufgabe, an der die Teilnehmer gemeinsam arbeiten, beispielsweise vor und nach der Teilnahme an einem echten oder Placebo-Bildungsmodul über Zusammenarbeit.
• Längsschnittstudien: Verfolgen Sie Teilnehmer über die Zeit mit Aufgaben und/oder Umfragen, die mit der Behandlung zusammenhängen, die sie erhalten haben.
• Gruppen und Sitzungen: Richten Sie Ihre Gruppen im Registerkartenbereich Studiengestaltung ein, um Teilnehmer einzuschließen, die spezifische demografische Merkmale aufweisen. Halten Sie Gruppen getrennt, indem Sie jeder Gruppe eindeutige Sitzungen zuweisen, sodass jeder Teilnehmer den Verlauf der Studie sieht, der zu seiner Behandlungsart passt.
  • Erfahren Sie mehr über die Studiengestaltung hier

Diese wichtigen Funktionen von Labvanced können in einer Vielzahl von Studien genutzt werden, um experimentelle Designs zu verbessern und aktuelle Fragen zum Placebo-Effekt zu beantworten.

Aktuelle Forschung zur Verwendung des Placebo-Effekts

Obwohl der Placebo-Effekt erstmals im 18. Jahrhundert benannt wurde und wahrscheinlich viel früher beobachtet wurde, entdecken Forscher heute weiterhin neue Aspekte dieses Phänomens. Viele verschiedene Bereiche der Psychologie haben diesen Effekt mit verwandten Arbeiten in Verbindung gebracht und in einigen Fällen sogar aus der Ferne beobachtet.

Kognitive Verhaltenstherapie

In einer Studie aus dem Jahr 2012 zur Therapie von chronischer Schlaflosigkeit beobachteten Dr. Colin Espie und Kollegen den Placebo-Effekt über eine Online-Anwendung. Die Studie umfasste Teilnehmer, die eine Verhaltenstherapie unter drei verschiedenen Bedingungen durchliefen: die zu testende Behandlung, eine Placebo-Behandlung, die speziell so gestaltet war, dass sie so glaubwürdig wie möglich erschien, und die individuelle Behandlung der Teilnehmer wie gewohnt. Die experimentalen und Placebo-Bedingungen wurden auf der Website Sleepio untergebracht, die Schlafstörungen untersucht und zu deren Behandlung anstrebt. Während die Forscher den größten Nutzen aus der tatsächlichen experimentellen Behandlung fanden, "sollte darauf hingewiesen werden, dass [die Placebo-Behandlung] im Vergleich zu [der Behandlung wie gewohnt] einige positive Effekte zeigte... um zu bestätigen, dass es einen Placebo-Effekt für mindestens einen Teil der Teilnehmer gab" (Espie et al. 2021). Daher war eine kleine, aber bemerkenswerte Erkenntnis dieser Studie, dass der Placebo-Effekt in online ausgefüllten Therapie-Modulen beobachtet werden kann, in denen kein physisches Medikament verabreicht wurde und kein physischer Forscher jemals gesehen wurde.

Verstehen die Teilnehmer die Bedeutung von Placebos?

Während wir bereits besprochen haben, dass es einige Fälle gibt, in denen die Placebo-Behandlung wirksam ist, selbst wenn die Teilnehmer wissen, dass sie inaktiv ist, fragen einige Forscher, ob die Teilnehmer überhaupt die Bedeutung des Wortes "Placebo" verstehen. Wenn die Teilnehmer die Bedeutung (oder das Fehlen davon) einer Placebo-Behandlung nicht verstehen, können wir dann sicher sein, ob ein wahrer Placebo-Effekt auftritt?

Über eine Qualtrics-Umfrage führten Dr. Rosanne Smits und Kollegen eine Online-Studie zum Wissen der Teilnehmer über den Begriff "Placebo" durch, wann Placebos eingesetzt werden sollten und wie die Leute gerne die Behandlung erklärt bekommen würden, wenn ihnen eine Art Placebo angeboten würde. Die Studie ergab, dass die Teilnehmer im Durchschnitt etwa 80 % richtig bei einem Test ihres Wissens über Placebos abschnitten, aber nur 20 % der Teilnehmer wussten, dass Täuschung nicht erforderlich ist, um eine Placebo-Behandlung zu verabreichen. Die Forscher fanden auch heraus, dass die Teilnehmer eher bereit wären, eine Placebo-Behandlung für ein psychologisches Problem als für ein physisches, körperliches Problem auszuprobieren. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Menschen im Allgemeinen wahrscheinlich nicht gern getäuscht werden; sie würden es vorziehen, über die falsche Natur einer Behandlung informiert zu werden, anstatt den Placebo-Effekt unwissentlich zu erfahren (Smits et al. 2021). Dies ist etwas, das zu bedenken ist, wenn Ihre Forschung Placebos umfasst oder wenn Sie planen, sie in Zukunft zu verwenden.

Abschließende Bemerkungen

Zahlreiche Studien haben den Placebo-Effekt mit und ohne Täuschung gemessen. In beiden Fällen wurde festgestellt, dass es eine Wechselwirkung zwischen Konditionierung und Erwartungen gibt. Die Größe des Effekts kann groß oder klein sein, aber es wird allgemein akzeptiert, dass das menschliche Gehirn sich selbst von fast allem überzeugen kann!

Placebos können sowohl persönlich als auch online verwendet werden. Während einige Einstellungen auf den Empfindungen basieren, die von Menschen in weißen Kitteln und physischen Pillen hervorgerufen werden, können Placebos auch Behandlungen wie Online-Trainingseinheiten oder einfache Denkanstöße sein.

Was werden Sie mithilfe des Placebo-Effekts testen?

Quellen

Espie, C. A., Kyle, S. D., Williams, C., Ong, J. C., Douglas, N. J., Hames, P., & Brown, J. S. (2012). Eine randomisierte, placebo-kontrollierte Studie zur Online-kognitiven Verhaltenstherapie für chronische Insomnie, die über eine automatisierte, mediënreiche Webanwendung durchgeführt wurde. Sleep, 35(6), 769-781.

Harvard Health (2021, 13. Dezember). Die Macht des Placebo-Effekts. https://www.health.harvard.edu/mental-health/the-power-of-the-placebo-effect

Kirsch, I. (2004). Konditionierung, Erwartung und der Placebo-Effekt: Kommentar zu Stewart-Williams und Podd (2004).

Park, L. C., & Covi, L. (1965). Nicht-blindes Placebo-Experiment: Eine Untersuchung der Reaktionen neurotischer Patienten auf Placebos, wenn deren inaktiver Inhalt offenbart wird. Archives of general psychiatry, 12(4), 336-345.

Price, D. D., Finniss, D. G., & Benedetti, F. (2008). Eine umfassende Übersicht über den Placebo-Effekt: aktuelle Fortschritte und gegenwärtige Gedanken. Annu. Rev. Psychol., 59, 565-590. Sleepio.com. (2020). Sleepio. Abgerufen am 14. April 2022 von https://www.sleepio.com/ Smits, R. M., Veldhuijzen, D. S., Olde Hartman, T., Peerdeman, K. J., Van Vliet, L. M., Van Middendorp, H., ... & Evers, A. W. (2021). Erklärung der Placebo-Effekte in einer Online-Umfrage: Klingt "Pavlov" einen Glockenläuten?. PloS one, 16(3), e0247103.

Stewart-Williams, S., & Podd, J. (2004). Der Placebo-Effekt: Auflösen der Debatte zwischen Erwartung und Konditionierung. Psychological bulletin, 130(2), 324.